A604n Chip RAM-utvidelse for Amiga 600

Monterte tidligere et CF-kort (Compact Flash) i min Amiga 600 for bruk av programvare og spill uten å måtte bytte disketter absolutt hele tiden, men det gikk ikke så bra. Ser ut til at til tross for at Amiga 600 allerede kommer med 1 MB Chip RAM integrert, sammenlignet med 512 KB på Amiga 500, så var det likevel ikke en gang nok til å starte Workbench fra CF (eller harddisk for den saks skyld).

Amiga 600 kan utvides på to måter, Chip RAM via trap-door eller PCMCIA Fast RAM. Selve maskinen var strengt tatt ikke noen spesielt stor suksess, så selv om en Chip RAM utvidelse fra Commodore sikkert har eksistert så har jeg aldri sett noen av dem i salg (ikke det at jeg har eid en Amiga i mer enn noen måneder, så hvem vet) - det finnes derimot et antall fra tredjeparts-leverandører. PCMCIA standarden hadde på det tidspunktet ikke slått an på andre fronter, så den revisjonen av PCMCIA som støttes av Amiga 600 er så gammel at det nesten ikke fantes kort produsert med utgangspunkt i den og dermed enda færre av dem tilgjengelig 25 år senere.

Så, dersom man ikke kan få tak i en original Chip RAM utvidelse fra Commodore, så får det bli noe helt nytt isteden. Individual Computers er en respektert leverandør av utvidelser og aksellerator-kort til det meste Commodore, og de har utvidelsen A604n for utvidelse av Chip RAM på en Amiga 600. Kortet leveres også i en av de kulere eskene jeg har fått levert hardware i, bare se på den (øverst til høyre)!

A604n kobles pent inn i trap-door porten på Amiga 600, men som så mye annet her i verden så er det umulig å få den til å passe fra undersiden - igjen må man av med lokket for å koble den til. Modulen kommer med et slags riser-kort som skrus fast på samme plass som diskettstasjonen, se nedenfor til venstre.

Selve luken som skal være under hadde jeg en del problemer med, for uansett så små loddepunktene på undersiden måtte være så er marginene enda mindre, Med andre ord må man bare godta at kabinettet har et anstrengt forhold til kortet.

Med kortet på plass så starter maskinen opp fra CF-kortet slik den var ment å gjøre, så var vel strengt tatt ikke nødvendig å kjøre SysInfo for å visse detaljene - inkluderte den likevel ovenfor til høyre, bare for at ingen skal kunne si jeg ikke gjorde det (sånn som man lærer med større brødre i familien).

Så da har man 2 MB Chip RAM å leke seg med, hva nå da? Spill spill selvsagt, og da via WHDLoad slik at man slipper alskens diskett-bytter. Funket det? Ikke i det hele tatt. Hvorfor? Fordi 2 MB Chip RAM er fortsatt ikke nok. Aaargh!

1 MB ekstra Chip RAM er selvsagt ikke den eneste grunnen til å kjøpe en A604n, ikke det at jeg får brukt den til stort så langt vel å merke, er at den har tilkoblings-muligheter for andre ting produsert av Individual Computers:

• RTC-brikke med batteri, i tilfelle man ønsker at maskinen skal kunne holde styr på klokke og dato - en fordel ved bruk av programvare.
• Clockport for tilkobling av Amiga 1200 utvidelser, interessant selv om jeg ikke vet om noen jeg trenger utover enda mer minne som den ikke tilbyr. Eventuelt modul med støtte for USB-tastatur og muligens modul
• Tilkobling av Indivision ECS (FlickerFixer), et kort til rundt tusenlappen for å kunne koble Amiga-en til en moderne skjerm via VGA - her i Norge bruker vi PAL-standarden og kan dermed bruke fine SCART-kabler (bilde av dem her) fremfor å kjøpe disse, heldigvis!

Reklamen tilsier at de ved å droppe funksjonalitet fra den tidligere A604-modulen så er A604n langt billigere, men man må vel sette pris på det faktumet at alt dette er tilgjengelig uten å måtte bytte ut hele greia neste gang man får lyst på noe.

<< Montering av Compact Flash | Pretec 2MB SRAM for Amiga 600 >>

Gotek-diskettstasjon for PC

Kjøpte tidligere en Gotek-diskettstasjon modifisert for bruk med en Amiga, og jeg er så fornøyd med den at tanken på å håndtere disketter på vanlig måte virker rett og slett arkaisk. Og, ja, jeg er klar over selvmotsigelsen i å klage på arkaiske løsninger for bruk på datamaskiner som er over 20 år gamle.

Fordelen med å bruke en Gotek-diskettstasjon, den spesifikke modellen jeg har kjøpt inn for bruk på datamaskinene mine (Copam+ 386SXM/16 og AST Advantage! 6066d) er SFR1M44-U100, er mulighet for å utveksle data mellom en ny datamaskin og denne uten bruk av annen eksotisk maskinvare.

Ikke det at jeg ikke allerede har en diskettstasjon som kan tilkobles nye maskiner via USB, for disse finnes både ute i salg på nettbutikker med gamle lagre samt selvsagt på boden min - utover den som ligger på boden min, så kan det hende at en av dem til og med fungerer! Grunnen til den biten om "fungerende" er at de disse stasjonene kom fra en tid da absolutt billigst mulig var det store mantraet, siden da har disse ligget på et lager i 15-20 år! Diskettene ble produsert frem til midten av 2000-tallet, men som de fleste dessverre husker så var produksjons-kvaliteten de siste årene tilnærmet søppel og storparten av disse har råtnet vekk i mellomtiden.

Monteringen av stasjonen kunne ikke vært enklere, her er det bare å eventuelt fjerne den gamle diskettstasjonen og så sette inn denne isteden. I og med at den er laget for å erstatte en ordinær diskettstasjon så kommer ikke maskinen til å se forskjell på dem, fra utsiden så må jeg si at den ser forunderlig futuristisk ut på en veldig gammeldags måte. De røde 7-segment displayene har eksistert siden 80-tallet så helt feil blir det uansett ikke, men så var man ikke vant til å se dem andre steder enn på vekkerklokken.

Programvaren er i en helt annen verden fra det man er vant til på Amiga-varianten, og ikke på en god måte. Den som følger med er absolutt forferdelig, men heldigvis har tyske ipcas laget et brukbart alternativ. En ting å merke seg er at minnepennen kan ikke brukes til noe annet, den må formateres med et spesifikt filsystem spesielt for formålet (trykk Ctrl + F, bilde nedenfor til venstre) - med tanke på at standardversjonen kun støtter 100 virtuelle disketter så får man maksimalt utnyttet 144 MB av pennen så her lønner det seg å finne noe billig.

Man kan skrive filer til de virtuelle diskettene ved å dobbeltklikke på dem (se ovenfor til høyre), kopiere filene inn i mappen som åpnes og så MÅ man høyreklikke på disketten og velge SAVE. Plagdes med å få denne funksjonen til å fungere skikkelig på min maskin uten å starte programmet som administrator, mulig man hadde sluppet billigere unna ved å sette "upload file root" til noe innenfor min egen hjemmekatalog (trykk Ctrl + Q).

Erfarte derimot en del problemer med bruk av diskettstasjonen, det første var at minnepennen ikke fungerte på den og da må man finne noe annet - hvis du sammenligner de to øverste bildene kan du se at punktumene under segment-displayet vil vises når minnepennen enten ikke er tilstede eller ikke kan benyttes.

Det siste og mest problematiske problemet var tilsynelatende korrupsjon av data lagret dersom man skriver IMG-filer til de virtuelle diskettene, noe potensielt sett kan være en dealbreaker - denne feilen ser ut til å oppstå dersom man skriver et image basert på annen diskett-størrelse enn 1.44 MB, og vil vise seg ved at denne og alle andre virtuelle disketter ikke lenger kan leses, Endte opp med å hente filene ut fra IMG-filene og så kopiere disse over på den virtuelle disketten ved bruk av metoden skrevet over.

Personlig så har jeg en mistanke til at feilen er spesifikt lagt inn leverandøren, dette ettersom de leverer en separat 720 KB diskettstasjon til en merkbart høyere pris til tross for at maskinvaren i seg selv er identisk. Et alternativ, dersom man etter hvert får problemer man ikke kan leve med er å bytte til HxC-firmware (10€ per installasjon).

Compact Flash for Amiga 600

Som jeg nevnte tidligere så har jeg gjort relativt lite med min Amiga 600 til tross for at jeg hadde det fryktelig travelt med å få den inn i huset, selv om det nok hadde mer med min Amiga 500 å gjøre. Sammenhengen mellom de to virker sikkert flyktig utover modell-nummeret, men strengt tatt så bestilte jeg en annonsert fungerende Amiga 600 fordi jeg ikke hadde noen forventninger til at sistnevnte skulle fungere - noe den gjorde, så da trengte jeg den strengt tatt ikke.

Det tok sin tid, men til tross for at Gotek diskett-stasjonen gjør ting fryktelig enkelt sammenlignet med å fysisk håndtere hvor enn mange disketter spillet måtte føle for å komme på, så blir det raskt gammelt å reise seg fra sofaen annenhvert minutt - Monkey Island 2 kommer på 12 frickin disketter!

Alternativet da er å starte spillene fra harddisk, og i og med at vi nå vet at harddisker er bråkete saker som hele tiden bryter sammen så er det like greit å gå for Compact Flash (CF) isteden. Det man trenger er en 44-pin IDE-kabel dersom denne ikke fulgte med, 44-pin CF-adapter samt CF-kortet i seg selv.

De to førstnenvte får man billig via ebay.com eller aliexpress.com for under femtilappen, men CF-kortene kan være en utfordring. Det burde ikke være vanskelig, men med tanke på mengden falske kort (SD-kort også for den saks skyld) som enten rett frem ikke fungerer eller er produsert såpass utenfor spesifikasjonen at de fører til utallige feil så er det vanskeligere sagt enn gjort. Har kjøpt en håndfull kort og tilnærmet samtlige av dem har vært ubrukelige, så i dette tilfellet så vil jeg anbefale å bare kjøpe en pakke med adapter og kort fra en av selgerne på ebay (kjøpte mitt fra denne karen). Bedre å legge på en femtilapp og få noe som fungerer, i alle fall i dette tilfellet.

Hvis man har fundert ut hvordan man får opp dekslet på maskinen uten å klippe av eller banke opp noe med hammer, så er det enkelt å montere kort, kabel og adapter i maskinen - referer til bildet ovenfor til venstre for orientering. Legg merke til at pin-ene på hovedkortet er tynne og uforholdsmessig skjøre, så dobbelt-sjekk orienteringen så ikke noen blir bøyd eller hengende på utsiden av tilkoblingen.

Fungerte det? Nei, ikke i det hele tatt - dette til tross for at kortet kom forhånds-installert med Workbench 2.05 fra selgeren. Teknisk sett burde det fungere i og med at maskinen kommer med Kickstart 2.05 i ROM, men til tross for at jeg jukset ting til med å prøve Kickstart 3.1 først for å se om det fungerer uten at det gjorde noen forskjell den ene veien eller den andre - alt jeg fikk er det grå skjermen vist ovenfor til høyre.

Fordelen med CF-kort er at man kan plugge dem inn i en vanlig PC, og med emulatoren WinUAE så kan man emulere en Amiga 600 med det fysiske CF-kortet satt opp som harddisk. Du kan også bruke Win32DiskImager for å lage et image av kortet, konfigurere dette som en hardfile i i WinUAE, reparere eventuelle feil og så skrive filen tilbake på kortet. Det jeg fant ut er at en stock Amiga 600, uavhengig av Kickstart så lenge har støtte for harddisker, har det samme feil-symptomet.

Legger man derimot til litt ekstra Chip-RAM så fungerer alt som det skal, med andre ord så må jeg bruke enda mer penger for å få denne greie til å gjøre noe som helst utover det en Amiga 500 kan gjøre. Vel, fuck - er vel ordet som best beskriver situasjonen!

<< Montering av Kickstart 3.1 | A604n Chip RAM-utvidelse >>

Solgte skattene mine på finn.no

Hva gjør man når man ikke har plass til ENDA mer ting, det er tross alt begrenset med kvadrat man har tilgjengelig i et hus ved sjøen? Det første er vel å innrømme at man bor i en liten leilighet, ikke en gang et lite hus ved sjøen - har i det minste utsikt nok til å se havet, så skal ikke klage. Uansett, for å ikke spore totalt av, allerede i ingressen så er det snakk om å rydde og så kvitte seg med ting.

Med andre ord - fight club, bare at deltakerne er dine egne vellagrede skatter! For de som var født etter 2000, eller bare rett og slett har en uvanlig dårlig smak når det kommer til film - Hunger Games! Alle ting må delta, men kun en håndfull av dem vil være igjen til slutt.

Tror noen kyniske personer jeg en gang kjente oppsummerte hele prosessen som fryktelig enkel og uten tårer; det du ikke bruker pakker du bort, det du ikke har hentet ut igjen i løpet av det siste året kan du bare kaste eller donere til Fretex. Tror sistnevnte for det meste kun tar i mot klær og snåle tallerkener (så lenge du ikke har mer enn en av hvert design), så er du mann så involverer dette kun å få noen andre til å kaste tingene for deg.

Vel, jeg selger tingene mine billig så lenge jeg kan plukke opp en antydning til at dette er noen som vil sette pris på dem. Ville med andre ord vært en fryktelig dårlig selger, så det er kanskje bare bra at jeg foretrekker å skape ting isteden. Da hadde jeg kanskje respektert selgere som søker å kjøpe opp ting til småpenger for så å selge ting videre med en høyere prislapp - det er kanskje den kapitalistiske modellen, men jeg nekter å applaudere folk som kunstig blåser opp prisene på alt. Fant en kopi av et spill jeg så etter til rundt tusenlappen, den jeg kjøpte via finn.no kostet meg 75kr - det at en asshole™ følte for å ta 1000 kroner for noe, betyr ikke at det er verdt 1000 kr!

En av de mest slitsomme tingene ved å bestille og motta ting i posten, dette selvsagt bare rundt 1% siden de resterende 99% er ren glede ved å motta noe, er hva man skal gjøre med de fordømrade eskene man akkumulerer. Boden flyter over av esker, alt som skal til er å ignorere den i 2 sekunder så er det allerede fullt. Bor man i hus så er det bare å pakke i sekker, men bor du i leilighet med kildesortering så må du klippe dem opp, hoppe på dem, pakke dem i bittesmå poser og så sparke dem inn døra på ultra-små avfallsluker!

Så la oss kombinere problemstillingen, fordi alt blir bedre med en perfekt storm - i midten er det stille! Vet ikke om det overhodet gir mening, men det jeg mener er å utnytte postens insistering på å ha en pris på pakker opp til 10 kg - selg noe småtteri, pakk alt det du måtte ha liggende av emballasje rundt og la jævelskapen være noen andre sitt problem. Mottaker kan ikke akkurat klage på tilstrekkelig innpakking!

AST Advantage! 6066d

Jepp, har et problem. Har sagt det hele tiden. Jeg kjøper for mye gammelt skrot, men jeg elsker å styre med gamle datamaskiner. Det er mye nostalgi knyttet til maskinene man eide for 25 år siden, for å ikke nevne alle de maskinene man hadde lyst på og egentlig aldri kunne kjøpe - fordi, penger! Det samt det faktumet at man ikke trengte en ny maskin, den jeg hadde fungerte helt utmerket og så lenge spillene startet og viste meg minimum ett bilde i sekundet så var jeg glad og lykkelig (lav standard, jeg vet).

Uansett, så skulle jeg ikke kjøpe noen flere maskiner. Helt til jeg surfet over på finn.no og søkte etter en, sånn som man selvsagt gjør på en sen lørdags kveld. Damen som solgte den visste ikke hva det var, bare at den var gammel og ønsket at den skulle bli hentet så fort som mulig - bare rundt 20 timer kjøring en vei, la oss trå til og se om Focus-en overlever turen! Særlig, ble mye overtaling for å få henne til å orke og pakke den ned for så å sende. Sånn som man vanligvis gjør på en søndags formiddag.

Vel, maskinen kom og den er fantastisk og starter til og med. Utrolig nok med tanke på at den ser ut til å ha vært brukt som familiens datamaskin i en år-rekke, selvsagt kombinert med at dette er en All-in-one desktop og de var kjent for å være konstruert av de billigste komponentene de kunne skrape ut av bunnen i reste-kassen. Den originale harddisken står til og med i den, noe som vises ved at til tross for at maskinen har Windows 95 installert så ligger det igjen AST-programvaren som fulgte med for å lage installasjons-disketter for MS Dos 6.22 og Windows 3.10 - the good stuff!

Utrolig nok fant jeg referanser til maskinen i en digital kopi av en artikkel fra ComputerWorld Norge fra 28. april 1995 med en indikert pris på 9995,-. Dette er den samme modellen som jeg har, med andre ord så er det en 486DX2 66 Mhz i bordmodell med 4 MB integrert minne (og da mener jeg loddet fast i hovedkortet). Denne maskinen har blitt oppgradert med 16 MB ekstra minne, med andre ord 20 MB totalt!

Kjøperen hadde tydeligvis ikke gått for noen multimedia-oppgraderinger, for til tross for at den mest brukte programvaren på systemet ser ut til å være spillet 4D Sports Driving - eller stunts som vi kjente det som. Samt noen av barnas stiler skrevet på videregående og ikke et eneste pikant bilde, sånn var det før man fikk Internett. En håndfull spill og generelt så morsomt som man kunne ha det med en tekstbehandler. Ooh, se på den ClipArt-en - så rød og firkantete!

Trodde jeg skulle få med et par relevante manualer, men til tross for at de har maskinens navn på forsiden viser disse kun hvordan man dobbeltklikker på ting i Windows og sånt - den siste var manualen til en Canon blekkskriver som jeg håper noen har knust og begravd for lenge siden. Vil ikke se en sånn sak igjen, det får være måte på nostalgi! Utrolig nok fant jeg de mest prekære detaljene på Internett, ikke verst for en maskin solgt noen år før folk i det hele tatt hadde hørt om Internett!

Som man kan se bruker den mer eller mindre spreke 1:30 på å starte Windows 95, noe som den til tross for å ha vært forberedt for Windows 95 tross alt egentlig ikke var ment å skulle gjøre i praksis. Det videoen ikke viser er at muse-pekeren hakker hvis jeg beveger musen for fort og den får spader ved oppstart av MS Word 97, men så har jeg alle planer om å få programvaren satt tilbake til den opprinnelige Windows 3.10.

Omtale av maskinen (1995) >>

EA CD-ROM Classics

Kom på den supre ideen her om dagen, la oss samle på de ekstremt dyre utgavene av PC-spillene man husker fra kiosk-hyllene (i alle fall var det sånn der jeg bodde, de som også solgte databladene hos oss)! Fantastisk idé, rett og slett fordi at alle andre samler på dem og vet at folk som meg til stadighet har litt mer penger enn vett... håper jeg, men det har jo blitt mindre penger den siste tiden så er mulig vettet har gått den samme veien.

Blakk som er jeg er så var tiden inne for pruting, men sånt blir alltid avvist med en gang siden på Ebay er det ALLTID en større idiot der ute en plass (visstnok) så da ble det blodpris likevel. Måtte saumfare bodene og selge flere av skattene mine for å få penger slik at jeg kan ta meg råd til noe sånt. Burde selvsagt si noe om sultne barn i Afrika og andre problemer tilhørende den første verdenen, men det var skattene mine og jeg solgte dem - så da fortjener jeg få noe fint for dem, ikke sant?

Så da blir det samling på budsjett, så hvorfor ikke samle på budsjett-bokser - de er rimeligere og de fleste av dem har det samme innholdet, med den forskjellen at alt kommer på en praktisk CD-rom fremfor disketter. Dessuten liker jeg det faktumet at alle boksene i EA Classics serien ser pene ut sammen på hyllen, og så hadde jeg allerede en liten håndfull av dem fra før av. Uoffisielt så tror jeg denne serien med bokser blir referert til som The Blue-series, men er som sagt få som dokumenterer de billige boksene og enda færre som har tatt vare på dem.

Det står skrevet noe om volum, noe som jeg vil anta er året de kom ut, og et tall som indikerer selve utgivelsen - med andre ord burde det være mulig å finne en komplett liste en plass, vel det burde vært så enkelt. Så langt har jeg ikke funnet noe slik, så da får man lage og vedlikeholde listen selv; navn skrevet i rødt er de jeg kjenner til, men så langt mangler - de som ikke er nevnt har jeg ingen peiling på.

Volume I

• 02 Strike Commander
• 03 System Shock
• 04 FIFA International Soccer
• 05 Little Big Adventure
• 06 Syndicate Plus
• 07 Magic Carpet Plus
• 08 Theme Park
• 09 Bioforge
• 10 Wing Commander III: Heart of the Tiger
• 11 U.S. Navy Fighters
• 12 Fade to Black
• 13 Comanche 2.0
• 14 Crusader: No Remorse
• 15 Magic Carpet 2
• 21 Space Hulk: Vengeance of the Blood Angels
• 22 PAGAN Ultima VIII

Volume II

• 02 Time Commando
• 03 Lost files of Sherlock Holmes: Case of the Rose Tattoo
• 06 Sim City
• 07 Sim Isle: Missions in the rainforest
• 10 Privateer 2: The Darkening
• 11 Wing Commander IV: The Price of Freedom
• 12 Jane's AH-64D Longbow
• 15 Syndicate Wars
• 16 Jane's USNF '97

Volume III

• 02 Need for Speed II - Special Edition

Volume IV

• 01 Little Big Adventure 2
• 02 Theme Hospital
• 03 Dungeon Keeper Gold
• 04 Sim City 2000 SE
• 05 Wing Commander: Prophecy

Unknown volume

• KKND: Krush, Kill 'n' Destroy
• Moto Racer
• NHL 96
• PGA European Tour
• Road Rash
• Sim Tower
• Speed Haste

Amiga 600, ut med gammelt ROM!

Gikk nylig til innkjøp av en Amiga 600 og så langt har jeg fått brukt den til absolutt nada, zilch and nothing! Vel, det har mer med en lengre-gående plan om å få satt den opp med WHDLoad, det vil si oppstart av spill fra harddisk [jeg enda ikke har]. Dette krever, i alle fall for de av oss som ikke snakker flytende AmigaDOS, en skikkelig installasjon av Workbench.

Planen for min Amiga 600 er rimelig den at denne skal være min oppgraderte maskin med alle de nye duppedittene, min Amiga 500 derimot skal være kilden til den nostalgiske originale opplevelsen. Med andre ord så ønsker jeg å bruke en relativt ny utgave av Workbench og endte opp med versjon 3.1. Nå er det slik at på disse versjonene og de forgående var det et krav til at programvaren i ROM må matche versjon av Workbench.

Kjøpte inn en ny versjon av Kickstart ROM 3.1 produsert av Cloanto, levert av Sordan Cheap Electronics i Dublin. Knakende godt folk, har vært der og elsker miljøet - byen Dublin altså, har ikke vært og rotet rundt i selve butikken. Brikken kom pent innpakket i hva som jeg antar en gang var et kapittel fra en bok om irske idretts-utøvere, fikk til og med hele kapitlet om da landets yndling og medaljehåp ikke en gang fullførte 5000 meteren under sommer-OL 1996. Kanskje like greit at boken ble revet opp og brukt som pakkemateriale, og det var ikke noe jeg hadde trodd at jeg noensinne ville kunne komme til å skrive om en bok.

Nåværende ROM-brikke røskes ut med makt, føler du for å bruke loddebolt eller brekkjern så har du gått løs på feil del av maskinen. En ting som jeg stusset veldig over er at den opprinnelige brikken har 40-pinner, plassert i en sokkel med 42-pinner - det er derfor den originale brikken ser noe avstumpet ut, verdt å notere seg dersom man senere føler for å å sette maskinen tilbake i original stand.

Maskinen booter til og med også etter operasjonen, viser til og med at jeg nå kjører versjon 3.1. Har ingen peiling på hvilke nye og fantastiske versjoner som ble lagt til i versjon 3.1, for det måtte man nesten vurdere å lese blader skrevet etter starten av det nye millenniet.  La meg heller avslutte med reklamen for ROM-brikken jeg rev ut og ærbødigst begravde i dele-kassen, hentet fra dNh nummer 2 fra 1992. Se på alle de funksjonene (muligens med forstørrelsesglass)!

<< Amiga 600 | Montering av Compact Flash >>