Viser innlegg med etiketten AST Advantage! 6066d. Vis alle innlegg
Viser innlegg med etiketten AST Advantage! 6066d. Vis alle innlegg

fredag 22. september 2017

Compact Flash-basert lagring i PC

Bruk Compact Flash (CF) kort som harddisk, sa de! Fungerer utmerket, sa de! Enkelt og greit, sa de! Pølsevev, sa jeg! Hadde som mål å fjerne den ordinære harddisken fra min nå multimedia-oppgraderte AST Advantage! 6066d, det gikk selvsagt ikke helt som jeg hadde forventet.

Strengt tatt så startet jeg ikke med Compact Flash i det hele tatt, fikk kjøpt inn en såkalt microdrive på 4 GB fra Hitachi som jeg hadde hørt skulle fungere helt fantastisk. Dette er den samme harddisken som ble brukt i de originale Apple iPod Mini så det burde maskinvare av relativt høy kvalitet og, utover å måtte kjøre "fdisk /mbr" så fungerte den tilsynelatende perfekt, fikk i alle fall installert MS DOS 6.22 og MS Windows 3.1 på den fra diskett. Se nedenfor til høyre for bilde av enheten.


En microdrive bruker den samme adapteren som vanlige CF-kort, men de er litt tykkere enn vanlig. Adapterne i seg selv er ikke alle like velskapte selvsagt, har testet ut en håndfull av dem i den cheapeste prist-klassen og de eneste som ser ut til å være verdt å kjøpe er varianten som kommer med bracket på baksiden slik som den avbildet ovenfor til høyre.

Det var først nå jeg oppdaget problemene ved å bruke en microdrive, i alle den jeg testet fra Hitachi, er at de tar utgangspunkt i å være alene på kabelen - denne så i alle fall ikke ut til å ville samarbeide med CD-ROM-en jeg hadde installert tidligere. Burde sikkert lagt merke til det faktumet at aktivitets-lyset for harddisk hele tiden var opplyst, men i og med at den fungerte tidligere og det eneste som ble byttet var harddisken så da vet man hvor feilen ble introdusert. Adapteren har selvsagt en jumper for Master/Slave innstillinger, men kunne like godt ha brukt tiden på å stirre opp på månen og ønske veldig hardt - for dette var omtrent like produktivt.

Ut med microdrive og inn med den tradisjonelle lagringsenheten i vintage datamaskiner, gode gamle Compact Flash. Har unngått disse i og med at det har vært såpass vanskelig å oppdrive kort av tilstrekkelig kvalitet og da mener jeg kort som fungerer, har ikke noe i mot Kinesiske kopier så lenge de fungerer! Kjøpte inn et par kort på 128 MB som jeg opprinnelig hadde tenkt å bruke med min Copam 386SXM/16, en maskin der dette er den maksimalt støttede størrelsen selv om dette ikke gir så veldig mye albuerom på en 486. Ser en ny investering i min fremtid samt en tredje installasjon av DOS og Windows, for nummer to var du nettopp vitne til! Pictures, or it didn't happen? Nedenfor!


Kortet jeg kjøpte er avbildet nedenfor til venstre og det ser ut til å fungere bra, så du kan anse det som en begrenset anbefaling - i alle fall i dette tilfellet. Fjernet microdrive og satte inn dette isteden, ikke det at disse så ut til å fungere nevneverdig bedre i maskinen. Kan med andre se ut til at disse liker like mye å samarbeide med andre på samme kabel, fordi, igjen, så er dette teknologi ment for bruk i enheter som kamera og lignende der det tross alt ikke er vanlig med flere lagringsenheter samtidig.


Prøvde ut en håndfull variasjon av kabler samt et fåfengt forsøk på bruk av Cable Select (CS) på CD-ROM, men det var selvsagt et villspor i og med at CF-adapteren ikke en gang later som det har et slikt alternativ så satte den tilbake til slave. Prøvde tilfeldigvis å snu på rekkefølgen slik at kortet havnet sist på kabelen og da fungerte også CD-ROM, tilsynelatende kan det se ut til at master på CF-adapteren i realiteten er CS.

Dette betydde selvsagt at alt håp om bruk av en praktisk plassert bracket på baksiden av maskinen var ute, men det fungerer i det minste. I og med at jeg ikke har lange nok kabler så nådde jeg knapt til bunnen av kabinettet, men som man ser av resultatet avbildet ovenfor til høyre så er resultatet absolutt levelig.

Den gode nyheten er at maskinen nå fungerer tilstrekkelig til at jeg får installert og spilt spill på den, til og med med lyd! Burde vært selvsagt, men som jeg noterte i AST Go! Go! Adventure! så fikk maskinen en tendens til å låse seg og kræsje ved forsøk på å starte litt mer krevende spill. Kan kun konkludere med at det å fjerne en gammel kraftslukende Maxtor-harddisk er... uhm... bra!

Hva gjør man nå når alt fungerer, CD-ROM og lydkort og alt det der? Man avslutter innlegget på en risikofri måte. Hvilket bedre avslutnings-foto kunne jeg finne på å bruke enn et der jeg installerer PCF-demoen av Syndicate, fra diskett og uten støtte for lyd!


AST Go! Go! Adventure!

Jeg bare måtte, AST har SÅ mange utropstegn i absolutt alt av titlene på maskinene sine. Dette var sikkert et trekk slik at andre enn reklame-folk også fikk lov til å bruke tegnet på tastaturet, muligens folk som skriver omtaler av maskinen - se Omtale av AST Advantage! 6066d. Omtalen, for de som leste den omtaler AST Advantage! Adventure! 6066d, med andre ord enda flere bloody utropstegn!

Og nå gjør jeg det også, hiver utropstegn på slutten av ALT!

Uansett, tilbake til tema. Modellen med to utropstegn i tittelen (I win!) er multimedia-modellen av maskinen, mens de av oss som kun fikk ett eneste utropstegn på fronten av maskinen hadde ikke stort mer enn maskinen. Modemet hadde jeg sikkert nappet ut og kastet fremfor å ta vare på det, så ikke noe tap der. Lydkortet ville derimot vært et Creative Soundblaster 16 kombinert med hva jeg kun vil anslå er en 4x CD-ROM, dette derimot er egenskaper jeg også i dag ville ønsket at maskinen min skulle hatt!

Tanken var da at jeg ønsket å oppgradere maskinen min til noe som i det minste tilsvarer opplevelsen av en Adventure!-maskin (it's baaack!), med andre ord så var jeg i markedet for et lydkort tilsvarende eller forhåpentligvis et reelt Creative Soundblaster 16. Ser ut til at til tross for at kortene florerte i 96/97, så er de umulig å finne den dag i dag. Vil tro at folk tviholder på dem, sikkert alle de positive minnene etter å ha kvittet seg med en av de horrible ESS AudioDrive-kortene som fulgte med på Compaq-maskinene. Fant derimot et helt nytt ubrukt lydkort som visstnok skulle være fullstendig kompatibelt med kortet jeg egentlig ønsket meg, for knappe 200 kroner så er det uansett verdt følelsen av å ha noe tidsriktig og nytt!


Hele presentasjonen er omtrent så 1995 som man overhodet skulle klare å få ting, så da vet man at man har gjort et godt kjøp. Maskinen viser ingen tegn til at noe noensinne har vært montert i den, men et spørsmål som raskt kom opp i forsøket på å montere lydkortet; hvor kjip var AST i 1995? Som man kan se nedenfor til venstre så mangler flere av utvidelses-sporene, de er rett og slett kuttet for å spare noe som knapt hadde vært en femkroning i kostnader (sikkert derfor den kostet 9995,- og ikke 10000,-). Et annet problem er at det er brukt billigere kapasitatorer med av en størrelse som er i veien for selve kortene, til tross for at jeg vet hvordan man bytter de ut så liker jeg ikke å være tvunget til å bøye diskrete komponenter for å få et ISA-kort til å passe i maskinen!


Med ting bøyd unna og lydkortet hamret på plass, så var det over på installasjon av en CD-ROM. Selve CD-rommen fant jeg bakom absolutt alt på boden min, men å få den på plass burde uansett være langt mindre hårreisende. Trodde jeg. Som du ser på bildet ovenfor til høyre så er det trangt i disse maskinene, helt absurd trangt i den grad at jeg oppdaget hvorfor alle bilder viser CD-ROM installert i øverste slot. Hvorfor? Fordi det er ikke plass til strømkabelen koblet til harddisk dersom man kobler til strømmen på CD-ROM, det mangler rett og slett omtrent en halv centimeter for at dette skal kunne gå.

En halv time senere er CD-ROM på rett plass øverst i kabinettet, men det er fortsatt umulig å plugge i alt av kabler - den eneste måten jeg fikk dette til på var å skru ut strømforsyningen! Etter mye kjefting som kun en ekte nordlending er i stand til, så har jeg samlet tankene tilstrekkelig til å huske hvorfor jeg hatet å jobbe på de billige skrivebords-maskinene den tiden da de var ny. Det eneste de har gående for seg er at de i dag tar mindre plass på lageret - som er et lite skap bakerst i boden min så det begrenser seg raskt.

Alt fungerer og maskinen, den starter faktisk som normalt. Så normalt som ting kan bli når man sitter ved en Windows 95-maskin, den finner automatisk lydkortet (Plug and play anno 1995, baby!) - mangler selvsagt driverne og den finner man på den medfølgende cd-en. Jepp, supert og alt stoppet selvsagt brått opp med dialogen nedenfor til venstre. Noen har installert Windows 95 fra disketter, jeg har gjort det en gang som en del av utplassering fra skolen og det er en pyton opplevelse man kun ønsker sine fiender. Selvsagt er dette gjort uten å kopiere innholdet på diskettene inn på harddisken, så da kommer man ikke videre uten dem. Fant ikke Windows 95 cd-en min (som jeg faktisk kjøpte for egne penger en gang), men heldigvis så ligger den ute på archive.org nå.

MS Windows 95 er selvsagt en ulidelig sirup på denne maskinen, så alt av spill må foregå utenfor og det krever separat oppsett. Fant en god kilde av informasjon til det meste cd-rom i DOS, den tilhørende Goldstar (LG) fungerte utmerket sammen med min Plextor CD-RW (eneste jeg hadde liggende, forhåpentligvis noe enklere på vei).

Videre til spill, så satte inn Sim City 2000 SE i stasjonen og den installerte som normalt. Konfigurerte og startet spillet, deretter låste absolutt alt seg før maskinen plutselig restartet med påfølgende melding om at CMOS-informasjonen var forsvunnet. Ser ut til at strømforsyningen sannsynligvis er på sitt siste vers og i alle fall ikke er i stand til å håndtere belastningen av alt.

Crap!

torsdag 21. september 2017

Omtale av AST Advantage! 6066d


Du forventet sikkert min egen omtale av maskinen her, gjorde du ikke? Vel, på en måte gjorde jeg allerede det tidligere som en del av innlegget AST Advantage! 6066d. Manglende karakter og objektiv vurdering av maskinen i det innlegget? Det er over 20 år siden maskinen var ny og med tanke på at de fleste kastet dem på søppelfyllingen for nærmere 20 år siden, så er man på dette tidspunktet bare glad for å i det hele tatt eie en som fungerer.

Jeg fant derimot en omtale av maskinen i et tidsriktig tidsskrift, mer spesifikt fra Kanadiske The Computer Paper utgave 4 fra 1995. Før vi kommer så langt som å inkludere innholdet så må jeg allerede nå selvsagt innrømme at dette er en omtale av Adventure!-utgaven av maskinen, med andre ord AST Advantage! Adventure! 6066d (de likte store navn og mye utropstegn får man si). Hvis man refererer til Computer World Norge fra april 1995 så ser man at denne hadde pris 12.485 kroner inkludert moms, mens den jeg da har var den "billige" versjonen med oppgitt pris 9.995 kroner inkludert moms. Omregnet til dagens valuta, så tilsvarer den billige maskinen en investering på rundt 16 000!

Så, hva hadde så den godeste kanukken (flott fornorsking der ja)  Jeff Evans å si om maskinen...


Au!... "Hvis du er nysgjerrig på å finne ut hva de fattige holder på med, så ta en titt på tilstanden på 486-landskapet." Så ikke bare gir han maskinen en oppgradering til 100 Mhz som den ikke hadde (kun 66 Mhz på denne), men i det minste føler han for å antyde at man i det minste får veldig mye crap med maskinen. Alt det crap-et min maskin ikke hadde, fordi den jeg har var den billige versjonen uten alt dette.

Får avslutte med en del av sammenligningene gjort med de andre systemene i det samme bladet (flere i selve bladet). Legger raskt merke til at vinnerne raskt ville kostet noen flere raske tusenlapper, men med tanke på at AST ikke inkluderte en monitor i pakken så disse ville nok ha fløyet uansett. Tror jeg hadde følt for å gråte hvis jeg så en slik omtale av noe jeg nettopp hadde brukt 20 000 kroner på!


tirsdag 19. september 2017

Gotek-diskettstasjon for PC

Kjøpte tidligere en Gotek-diskettstasjon modifisert for bruk med en Amiga, og jeg er så fornøyd med den at tanken på å håndtere disketter på vanlig måte virker rett og slett arkaisk. Og, ja, jeg er klar over selvmotsigelsen i å klage på arkaiske løsninger for bruk på datamaskiner som er over 20 år gamle.

Fordelen med å bruke en Gotek-diskettstasjon, den spesifikke modellen jeg har kjøpt inn for bruk på datamaskinene mine (Copam+ 386SXM/16 og AST Advantage! 6066d) er SFR1M44-U100, er mulighet for å utveksle data mellom en ny datamaskin og denne uten bruk av annen eksotisk maskinvare.

Ikke det at jeg ikke allerede har en diskettstasjon som kan tilkobles nye maskiner via USB, for disse finnes både ute i salg på nettbutikker med gamle lagre samt selvsagt på boden min - utover den som ligger på boden min, så kan det hende at en av dem til og med fungerer! Grunnen til den biten om "fungerende" er at de disse stasjonene kom fra en tid da absolutt billigst mulig var det store mantraet, siden da har disse ligget på et lager i 15-20 år! Diskettene ble produsert frem til midten av 2000-tallet, men som de fleste dessverre husker så var produksjons-kvaliteten de siste årene tilnærmet søppel og storparten av disse har råtnet vekk i mellomtiden.


Monteringen av stasjonen kunne ikke vært enklere, her er det bare å eventuelt fjerne den gamle diskettstasjonen og så sette inn denne isteden. I og med at den er laget for å erstatte en ordinær diskettstasjon så kommer ikke maskinen til å se forskjell på dem, fra utsiden så må jeg si at den ser forunderlig futuristisk ut på en veldig gammeldags måte. De røde 7-segment displayene har eksistert siden 80-tallet så helt feil blir det uansett ikke, men så var man ikke vant til å se dem andre steder enn på vekkerklokken.

Programvaren er i en helt annen verden fra det man er vant til på Amiga-varianten, og ikke på en god måte. Den som følger med er absolutt forferdelig, men heldigvis har tyske ipcas laget et brukbart alternativ. En ting å merke seg er at minnepennen kan ikke brukes til noe annet, den må formateres med et spesifikt filsystem spesielt for formålet (trykk Ctrl + F, bilde nedenfor til venstre) - med tanke på at standardversjonen kun støtter 100 virtuelle disketter så får man maksimalt utnyttet 144 MB av pennen så her lønner det seg å finne noe billig.


Man kan skrive filer til de virtuelle diskettene ved å dobbeltklikke på dem (se ovenfor til høyre), kopiere filene inn i mappen som åpnes og så man høyreklikke på disketten og velge SAVE. Plagdes med å få denne funksjonen til å fungere skikkelig på min maskin uten å starte programmet som administrator, mulig man hadde sluppet billigere unna ved å sette "upload file root" til noe innenfor min egen hjemmekatalog (trykk Ctrl + Q).

Erfarte derimot en del problemer med bruk av diskettstasjonen, det første var at minnepennen ikke fungerte på den og da må man finne noe annet - hvis du sammenligner de to øverste bildene kan du se at punktumene under segment-displayet vil vises når minnepennen enten ikke er tilstede eller ikke kan benyttes.

Det siste og mest problematiske problemet var tilsynelatende korrupsjon av data lagret dersom man skriver IMG-filer til de virtuelle diskettene, noe potensielt sett kan være en dealbreaker - denne feilen ser ut til å oppstå dersom man skriver et image basert på annen diskett-størrelse enn 1.44 MB, og vil vise seg ved at denne og alle andre virtuelle disketter ikke lenger kan leses, Endte opp med å hente filene ut fra IMG-filene og så kopiere disse over på den virtuelle disketten ved bruk av metoden skrevet over.

Personlig så har jeg en mistanke til at feilen er spesifikt lagt inn leverandøren, dette ettersom de leverer en separat 720 KB diskettstasjon til en merkbart høyere pris til tross for at maskinvaren i seg selv er identisk. Et alternativ, dersom man etter hvert får problemer man ikke kan leve med er å bytte til HxC-firmware (10€ per installasjon).

lørdag 16. september 2017

AST Advantage! 6066d

Jepp, har et problem. Har sagt det hele tiden. Jeg kjøper for mye gammelt skrot, men jeg elsker å styre med gamle datamaskiner. Det er mye nostalgi knyttet til maskinene man eide for 25 år siden, for å ikke nevne alle de maskinene man hadde lyst på og egentlig aldri kunne kjøpe - fordi, penger! Det samt det faktumet at man ikke trengte en ny maskin, den jeg hadde fungerte helt utmerket og så lenge spillene startet og viste meg minimum ett bilde i sekundet så var jeg glad og lykkelig (lav standard, jeg vet).

Uansett, så skulle jeg ikke kjøpe noen flere maskiner. Helt til jeg surfet over på finn.no og søkte etter en, sånn som man selvsagt gjør på en sen lørdags kveld. Damen som solgte den visste ikke hva det var, bare at den var gammel og ønsket at den skulle bli hentet så fort som mulig - bare rundt 20 timer kjøring en vei, la oss trå til og se om Focus-en overlever turen! Særlig, ble mye overtaling for å få henne til å orke og pakke den ned for så å sende. Sånn som man vanligvis gjør på en søndags formiddag.

Vel, maskinen kom og den er fantastisk og starter til og med. Utrolig nok med tanke på at den ser ut til å ha vært brukt som familiens datamaskin i en år-rekke, selvsagt kombinert med at dette er en All-in-one desktop og de var kjent for å være konstruert av de billigste komponentene de kunne skrape ut av bunnen i reste-kassen. Den originale harddisken står til og med i den, noe som vises ved at til tross for at maskinen har Windows 95 installert så ligger det igjen AST-programvaren som fulgte med for å lage installasjons-disketter for MS Dos 6.22 og Windows 3.10 - the good stuff!

Utrolig nok fant jeg referanser til maskinen i en digital kopi av en artikkel fra ComputerWorld Norge fra 28. april 1995 med en indikert pris på 9995,-. Dette er den samme modellen som jeg har, med andre ord så er det en 486DX2 66 Mhz i bordmodell med 4 MB integrert minne (og da mener jeg loddet fast i hovedkortet). Denne maskinen har blitt oppgradert med 16 MB ekstra minne, med andre ord 20 MB totalt!

Kjøperen hadde tydeligvis ikke gått for noen multimedia-oppgraderinger, for til tross for at den mest brukte programvaren på systemet ser ut til å være spillet 4D Sports Driving - eller stunts som vi kjente det som. Samt noen av barnas stiler skrevet på videregående og ikke et eneste pikant bilde, sånn var det før man fikk Internett. En håndfull spill og generelt så morsomt som man kunne ha det med en tekstbehandler. Ooh, se på den ClipArt-en - så rød og firkantete!

Trodde jeg skulle få med et par relevante manualer, men til tross for at de har maskinens navn på forsiden viser disse kun hvordan man dobbeltklikker på ting i Windows og sånt - den siste var manualen til en Canon blekkskriver som jeg håper noen har knust og begravd for lenge siden. Vil ikke se en sånn sak igjen, det får være måte på nostalgi! Utrolig nok fant jeg de mest prekære detaljene på Internett, ikke verst for en maskin solgt noen år før folk i det hele tatt hadde hørt om Internett!


Som man kan se bruker den mer eller mindre spreke 1:30 på å starte Windows 95, noe som den til tross for å ha vært forberedt for Windows 95 tross alt egentlig ikke var ment å skulle gjøre i praksis. Det videoen ikke viser er at muse-pekeren hakker hvis jeg beveger musen for fort og den får spader ved oppstart av MS Word 97, men så har jeg alle planer om å få programvaren satt tilbake til den opprinnelige Windows 3.10.