Viser innlegg med etiketten ZX Spectrum. Vis alle innlegg
Viser innlegg med etiketten ZX Spectrum. Vis alle innlegg

tirsdag 7. august 2018

Power to the 128!

Prøver å motstå fristelsen til å nevne John Lennons Power to the people, men så var det egentlig min ZX Spectrum 128 +2A som jeg skulle prøve å få gjort noe med så da har jeg ikke tid til enda flere distraksjoner. Annet enn hele den greia med å flytte hele boligen da selvsagt, pussig hvor travelt man har det med å få levert ting fra Polen bare for å ha den stående i et par måneder uten å få gjort noe med den!

Den største begrensningen var selvsagt det faktumet at maskinen ble levert uten strømforsyning, noe som i utgangspunktet hadde vært enkelt å håndtere hvis Amstrad bare hadde klart å bestemme seg for hvilken spenning de ønsket å kjøre maskinen på - isteden så valgte de alternativ 3 og gikk for alle! Nært nok i alle fall, for her må man ha 5v, 12v og -12v! Hva skjedde med den hyggelige 5v-løsningen Amstrad hadde på CPC 464?

Resultatet er at strømforsyningene er vanskelige å få fatt i, rett og slett fordi man knapt nok lager strømforsyninger med mer enn et spenningsnivå og de som lages er eksklusive og ment for veldig spesielle, dyre formål. Heldigvis så var jeg ikke den første som hadde støtt på denne problemstillingen og fant dette innlegget, her tilpasses strømforsyningen tilhørende en Cisco-router for bruk på maskinen - denne har delenummer 34-0874-01 og er fortsatt mulig å få fatt i for rundt 200kr fra ebay.

Innlegget jeg lenket til involverer å kutte av den eksisterende kabelen og sette på den vanlige DIN 6-pluggen som man trenger til Spectrum-en, men hadde mest lyst til å beholde denne slik at man kunne bruke den samme strømforsyningen til andre maskiner senere. Fant et annet innlegg som beskriver hvordan den samme strømforsyningen tilpasses for bruk til MSX-maskinen Memotech MTX 512. Visstnok er Cisco-pluggen en såkalt 6pin Molex Mini Fit Jr, men fant ikke noe tilsvarende motstykke til kabelen for bruk uten kretskort så da ble det andre løsninger isteden - takket være en over-flommende dele-kasse så fant jeg ut at midten av en standard ATX 24-pin kabel passer perfekt!

Kjønnet av ATX-kabelen er selvsagt det motsatte av det man trenger, men forlengelser til disse kablene er å finne på Ebay og sider som AliExpress for rundt 20 kroner og da får man det man skulle trenge av kabler også. Ikke helt optimalt at alle kablene man ender opp med å bruke er svarte, men når man prøver å gjøre ting billig så må man ta det man får for en billig penge! De resterende delene på sidene ble klipt bort ved bruk av tang og så ryddet opp i ved bruk av tapetkniv, selvsagt, slik at ting ikke ser fullstendig hjemmesnekret ut.


Cisco var hyggelig nok til å sette opp hva de ulike delene av kabelen lever av funksjonalitet, det meste er lettforståelig når man etter litt googling får verifisert at RTN er GND (0v), ROF benyttes for å skru strømforsyningen av og på ved å koble kabelen til jord, så jeg koblet denne til en vanlig bryter. Ellers så er det bare å koble sammen kablene og lodde på kablene i henhold til min pene lille skisse, pass på at denne er tegnet opp sett fra baksiden av DIN-pluggen...

Enklere sagt enn gjort å få alle detaljene rett siden jeg glemte å tegne inn haken på pluggen, så jeg loddet alt sammen på plass opp ned. Heldigvis så var det ingenting som skrur seg på når man ikke har jordet ROF så ingenting som sa poff, denne gangen! Ved å stikke en nål inn i sporene på forsiden av Molex-pluggen så da fikk jeg heldigvis stokket om på kablene for å få dem i rett rekkefølge, langt enklere enn å fikle på plass loddepunkter og en hel haug med krympeplast.

Det ferdige resultatet jeg endte opp med er vist i sin helhet nedenfor til venstre, til høyre ser man resultatet av alt blod og slit samt et døgn for å mote meg opp til å koble den til selve maskinen. Lønner seg å sjekke alt 2 og gjerne 3 ganger, men når det fungerer så fungerer det og da er alt helt toppers!


søndag 18. mars 2018

ZX Spectrum søker nytt hjem!

En av de tingene jeg har gjort den siste tiden er å kjøpe inn en god del gamle datamaskiner, på den ene siden for å få gleden ved å pusse dem opp og på den andre siden for å ha muligheten til å spille store mengder gamle spill på den ekte maskinvaren. Noen ganger ender man opp med duplikater, rett og slett fordi totalpakken var altfor fristende så da har man plutselig mer enn en av dem.

ZX Spectrum i sin 48K variant har jeg to av, den første av dem har jeg lagt ut på finn og skal selges mens den andre er den jeg har tenkt å beholde selv siden den var av en litt tidligere revisjon. Har en god del minner fra mekking på maskinen og det meste som er mulig å fikse har allerede vært gjort på maskinen, så da skulle det være rom for at den heldige kjøperen også skal få lov til å leke med en ZX Spectrum uten å være nødt til å sjansen på en maskin som virket en gang i tiden. Denne fungerer og har modifikasjoner lagt inn for å potensielt øke levetid, selv om man ikke akkurat kan garantere noe så har bloggen min det du skal trenge av kunnskap for å reparere hva enn som måtte dukke opp senere.


Maskinen kommer med alt som er avbildet, så og si alt man skulle komme til å trenge utover kassettspilleren selv om man kan selvsagt bruke en app på telefonen for sånt. Her finner man originale lydkabler, original RF-kabel for selv om maskinen er bygd om (reverserbart) for å bruke kompositt, ved bruk av medfølgende kabel, så syntes jeg det kunne være greit å inkludere den som tilhørte maskinen. Passende strømforsyning selvsagt også inkludert, så da trenger du ikke spore opp noe sånt.

Noen tidsriktige pirat-kopier inkluderes også i pakken som en ekstra bonus, men det er de originale titlene som er interessant ikke sant? Her finner du en kopi av Chequered Flag, Horizons brukerguide på kassett samt en pen utgave av det første Ghostbusters-spillet. Kronen på verket er selvsagt de to pene utgavene av Make-A-Chip og Computer Scrabble, enhver datanerd med respekt for 8bit generasjon må ha noe sånt på hyllen - her får du to av dem! Manualene har heller ikke forsvunnet på veien, så dersom du ikke kan noe om ZX Spectrum så gjør ikke det noe!


Som om ikke det var nok, så inkluderer jeg... vel, mest trolig en anonym brun pappeske og noe pakke-teip ettersom posten sikkert ikke har lyst til å ta imot en plastpose med diverse ting oppi. Interessert i gamle maskiner eller bare gamle spill, det er her man virkelig får respekt for hvor mye folk kunne klare å få til med så lite å arbeide med!

Groov-e Shoebox Cassette Player & Recorder

Visstnok så har retro-bølgen skylt over statene på den andre siden av vannpytten, igjen. Her hjemme har folk gått helt bananas over LP-er og det meste som er å oppdrive av vinyl, uansett altfor dyrt for de fleste av oss - den neste tingen for oss vanlige dødelige med for dårlig hørsel til å høre forskjellen på vinyl og CD er visstnok kassetter!

Jeg har sjeldent følt at jeg har vært i kontakt med alt som er in og hipt for tiden, du vet det de kule kidza holder på med. Likevel, en klokke som ikke går viser helt korrekt tid og det hele to ganger om dagen (0 om den er digital, selvsagt). Denne gangen har jeg flakset innpå en av de populære tingene, jeg har kjøpt inn en kassettspiller - i 2018!

Vel å merke så var det ikke for å spille av mitt overdådige utvalg av musikk-kassetter, for den består den dag i dag i sin helhet av en enkelt kassett fra 1988 - "Reidar - The Album" med kjente hits som "Pat, du er kuul" og "Deppa i dag". Har ikke en gang coveret til den lenger, mest trolig så har den overlevd ved å gjemme seg blant Commodore 64-kassettene mine fra samme tids-epoke.

Grunnen var som så mye annet i disse dager orientert rundt min nye gamle hobby, generelt sett å kjøpe inn fullstendig utdaterte datamaskiner og leke med dem på fritiden - det vil si Vintage Computing. De enkleste av maskinene brukes sammen med helt vanlige kassettspillere, så lenge de har plugger for lyd inn og ut, så da trengte jeg noe slikt til min Acorn Electron, Dragon 32, MSX og ZX Spectrum. Ikke helt trygg på analog mekanikk så tenkte jeg at det kunne være greit med noe nytt, så da kjøpte jeg inn en "groov-e RETRO Series Shoebox Portable Cassette Player & Recorder" - en munnfull på navngivningen der. Her er den altså, nedenfor til venstre og til høyre ser man den ved siden av en annen kassettspiller fra 1988/89.


Cascade-spilleren var på den tiden kjent som en real piece of crap, så da skulle man tro at man i den moderne tid enkelt skulle være i stand til å produsere ting billigere, av høyere kvalitet og med grunnlag i omtrent 30 ekstra år med erfaring. Legg merke til at lokket ikke en gang sitter skikkelig, så her kan man se hvor mye man har lært i mellomtiden. Fint lite, og kvaliteten ellers? Plastikk, billigere plastikk og tannhjul av plastikk som gnisser mot annen plastikk.

Lydkvaliteten da? Den er rimelig dårlig fra et musikalsk perspektiv, gitt at du selvsagt er i stand til å høre den over spetakkelet selve mekanikken lager i forsøket på å få ting til å snurre slik de er ment å gjøre. Skulle til å si at den kun kan anbefales for døve, men så ville de sikkert ikke hatt spesielt mye glede av en kassettspiller uansett - selv om de sikkert ville klagd på vibrasjonene fra enheten. Se video nedenfor for et lite innblikk i de auditoriske høydepunktene man får for flaskepanten tilsvarende 3-4 søppelsekker (porto ikke inkludert i regnestykket).


Vil jeg anbefale innkjøpet av noe slikt? Det kommer an på hvorvidt du har blitt lei av kvaliteten på Spotify og har lyst på noe langt verre, så er dette måten å gjøre det på. Kopiene av Sputniks samlede verker på kassett er utvilsomt på det laveste kostnadsnivå de noensinne kommer til å forbli på, men som motivasjon til å heller kjøpe noe gammelt og lære seg å bytte ut reimer, smøre de rette tingene og så videre så må den vel kunne sies å ha noe positivt å komme med.

Bildene nedenfor er et par action-fotografier, mer eller mindre fra de nervepirrende øyeblikk når jeg venter på å se om posten var villig til å akseptere returlappene jeg fikk fra selgeren. Bare slapp av, denne spilleren forlot landet få dager etterpå og hvis det er noen rettferdighet når det kommer til elektronikk så burde den ikke få lov til å komme tilbake igjen!


søndag 11. mars 2018

48K med manglende innlevelse...


Gikk nylig til innkjøp av en litt eldre og mer komplett utgave av maskinen ZX Spectrum, en pen 83-årgang i original eske. Så langt har jeg ikke fått gjort stort mye med maskinen ettersom tastaturet ikke virker. i det hele tatt så for alt jeg vet kræsjer maskinen på oppstartskjermen. Den vanligste feilen på maskiner av denne typen er at mylaren (gjennomsiktig plast, påmalt elektriske ledninger) plassert under selve tastene tørker ut og slår sprekker en håndfull år etter maskinens produksjon.

Har tidligere reparert denne typen feil på min ZX Spectrum+, så denne burde til sammenligning være en enkel ting å pusle med på passende uke-kveld. Der tastaturene til pluss-varianten har flere lag og derfor er noe skjørere når det kommer til produksjons-kvalitet så har tilsvarende for gummi-maskinene vært produsert i en årrekke nå, så det å skaffe noe slikt til denne maskinen var så enkelt som å legge inn en kjapp ordre på Retro Spares Shop og vente utålmodig på postgangen (rundt 200kr levert i postkassen).

Nevnte mylar kommer praktisk nok med en såkalt "spudger", dette er et enkelt og mykt plastverktøy man kan bruke for å få løs fronten av maskinen uten å legge igjen stygge merker (den oransje greia på bildet over). På de eldste maskinene så var dette panelet festet på innsiden med fester av messing som var bøyd tilbake over plasten, på disse trenger man ikke tenke på dette. For de fleste maskiner med kabinetter av nyere revisjon så er dette kun festet med dobbeltsidig teip, for å få den løs må man starte i den enden og arbeide spudgeren inn mellom delene og så lenge man er forsiktig så unngår man å deformere metallet ved å bøye det for langt den ene eller andre veien.


Det er nå et godt tidspunkt å vaske gummi-matten som, samt fjerning av eventuelle rester av teip som måtte bli liggende igjen på delene - det meste av limet går enkelt bruk ved litt isopropanol, merk at denne bør holdes langt unna gummi inntil alt har tørket bort.

Den nye mylaren ser tynnere ut, men den er i realiteten produsert på en langt mer moderne oppskrift og er forventet å vare langt lenger enn den originale som allerede sto i maskinen. Rakk ikke å ta noe bilder av den gamle annet enn det ovenfor til venstre, men det var definitivt der feilen lå i og med at den gikk i småbiter i forsøket på å koble det fra hovedkortet - et mysterie mindre! Den nye legges pent på plass uten stort mer magi enn det.


Legg gummimatten tilbake på plass, frontpanelet festes tilbake på plass ved bruk av dobbeltsidig teip - her festet jeg teipen rett på metallplaten, men vil anbefale å heller starte med å feste den på kabinettet for å unngå at alt man teiper fast i panelet er gummimatten. Orienter panelet i forhold til de underliggende gummiknappene, press ned og hold på plass i noen sekunder for å la limet gjøre sin del av jobben.

Koblet deretter tastaturet tilbake på maskinen for å verifisere at alt fungerer som normalt, noe den gjorde i noen sekunder før alt sluttet å fungere igjen. Fant kjapt ut at problemet lå i at den nye mylaren ikke har noen for isolasjon, alt av signaler fra tastaturet kortsluttet mot andre komponenter inne i maskinen. Enkelt løst ved å legge på litt elektriker-teip på tastatur-halene.


Med kortslutningen teipet bort så fungerte maskinen perfekt igjen, så nært man egentlig kan komme med tanke på at man dytter på en gummi-matte. Hjalp meg ikke stort i de fleste spillene jeg prøvde, men det hadde nok mer med manglende erfaring å gjøre!

fredag 9. mars 2018

Komplett ZX Spectrum 48K

Jeg har tidligere vært heldig nok til å ha fått tak i en ZX Spectrum 48k, vel i alle fall etter å ha gjort en del reparasjoner og forbedringer til å få den til å fungere slik den skal. Skal si man fikk blod på tann når det kommer til den lille maskinen, det er noe spesielt med en maskin som har så mange kuriositeter ved seg at man knapt kan unngå å forelske seg i den. ZX Spectrum+ selvsagt også inkludert i generaliseringen, men det blir ikke helt det samme å spille på et tastatur som gjør nøyaktig det man forventer når man trykker på tastene.

Med bildet til høyre gikk jeg totalt bananas gode gamle ebay, fordi her var det så mange godsaker inkludert i en pakke at det utvilsom kom til å være verdt hver eneste øre jeg betalte for den - den kostet til og med mindre enn min andre 48k-maskin, men selvsagt som så mye annet fra det store imperiet på tur ut av EU, så lå brorparten av kostnadene i porto! Uansett, her hadde man en 48k i original eske, 1984-katalogen fra Sinclair samt en god kopi av Last Ninja 2. Strømforsyningen havnet derimot i søppelkassen før sending, hvis jeg må betale per gram så inkluderer jeg kilos-tunge metallklumper som etter 30 år mest sannsynligvis ville gjort lite annet enn å ødelegge maskinen.

Hadde tidligere annonsen nedenfor som en del av innlegget mitt tilsvarende den første maskinen min, men har flyttet litt rundt på innholdet ettersom jeg nå har fått komplettert innholdet i reklamen. Prisene nedenfor er prisene slik de fremsto i det Norske bladet Mikrodata fra april 1983, gitt maskinens hovedkort-revisjon (3B) så stemmer maskinen godt overens med det samme tidsrommet.


Hva den biten med "komplettering" gikk ut på? Mer eller mindre at jeg, så økonomisk fornuftig som bare jeg kan være, har satt sammen følgende fotosesjon for å vise frem mitt nye innkjøp...Vel å merke var jeg nødt til å gjøre noen forbedringer på innpakningen ettersom ikke alt taklet flyturen fra Storbritannia helt uten negative følger, men i det minste så er den funksjonibel.  Printeren var ikke en del av denne pakken, men den dukket opp omtrent samtidig selv om jeg per dags dato ikke har fått den til å gjøre stort annet enn å bråke!


Hovedkortet var av en tidligere revisjon enn maskinene jeg hadde fra før, denne er issue 3B mens de andre to er 4A og 4B så enkelte forbedringer vil være manglende fra dette kortet. En av de litt snålere følgene av dette er det man kan se i bildet nedenfor til høyre, her er det manuelt rutet om en del koblinger og lagt til en kapasitator for å få med seg enkelte av fordelene fra issue 4 generasjonen basert på forrige hovedkort. Hva denne modifikasjonen gjør er jeg ikke helt sikker på, men mener å ha lest noe en plass om at denne var lagt til for å unngå interferens ved å sørge for at ulike deler av maskinen nå fikk separate strømlinjer.


Har tidligere omtalt bytte av kondensatorer på min andre 48k, så anser den delen som allerede omtalt til det kjedsommelige og hopper over det her - utover at man selvsagt tar gode bilder og tegner opp koblingene man må håndtere på fabrikk-modifikasjonene slik som de avbildet ovenfor til høyre. Den øverste kondensatoren er koblet til en via under kondensatoren til høyre, den andre siden er loddet fast på det ene beinet på en transistor som har blitt rotert i forhold til markeringene på hovedkortet. Maskinen var likevel såpass gammel at jeg ikke tok sjansen på å koble noe opp inntil samtlige av kondensatorer var byttet ut, har ikke akkurat lyst til å svi integrerte kretser bare fordi jeg ikke hadde tålmodighet til å vente.

På et tidspunkt så vil jeg sikkert også gjennomføre den samme kompositt-modifikasjonen som på de andre av maskinene mine, men har i etterkant bestilt en Currah MicroSpeech som i utgangspunktet ikke fungerer skikkelig på modifiserte maskiner så inntil videre lar jeg denne forbli som original.

Resultatet er en maskin som ser ut til å ha et rimelig stabilt bilde på RF-utgangen, forferdelig som forventet på en moderne LCD-TV som har alt av analog håndtering som en ettertanke så er det så bra som det blir. Her skulle jeg sikkert fulgt opp med noen supre skjermbilder, men i og med at tastatur-membranen ser ut til å ha smuldret opp i selvstendige biter så kommer jeg ikke stort lenger enn start-bildet.

Nye ZX Spectrum reguleringer!

Det var vel på tide, ikke det at ZX Spectrum-en min har en skjev tannstilling eller lignende, her er det snakk om strøm-regulatoren på maskinen - denne er ansvarlig for å regulere fra strømforsyningens 9v DC ned til 5v. Strengt tatt så krever maskinen også både 12v og -5v så her finner man det meste av strømvarianter under himmelen - disse brukes generelt sett for å øke sensitiviteten ved konvertering av et analog signal fra kassettspilleren til digitalisert data mens 12v også benyttes av de første 16k av minnet. Alt av logikk utføres generelt sett med basis i 5v-linjen og det er dermed her man finner den hardeste belastningen.

En av de første tingene man legger merke til ved åpning av en ZX Spectrum er at store deler av vekten tas opp av en stor kjøleanordning, denne kreves fordi regulatoren regulerer spenningen ned til 5v med å brenne av den overskytende spenningen i form av varme - med andre ord en såkalt lineær spenningsregulator. I utgangspunktet så er denne av typen SFC 2805EC, men i den senere tid så vil man kjenne disse igjen i form av den vanlige 7805-regulatoren man kan få for et par kroner fra Kina. Bakdelen med varmeutviklingen disse gir er at disse før eller siden feiler, det er bare så mange ganger de kan gå kald til rødglødende og tilbake igjen før disse feiler. Når de først feiler så inkluderer det frustrerende nok ofte til at inngående spenning kortsluttes til utgående, med andre ord vil alt av 5v-komponenter ende opp med 9v direkte!

En alternativ løsning tilgjengelig for oss i dag er å i nyere design utnytte oss av 3.3v logikk, men for aldrende utstyr slik som denne maskinen så har man nå muligheten til å bytte ut de aldrende strømkretsene med såkalt svitsjende strømregulatorer. Fremfor å brenne av overskytende spenning slik som de lineære strømregulatorene, så vil de svitsjende kun ta i mot akkurat så mye strøm som er nødvendige ved å skru strømlinjen av og på. Kondensatorer inkludert i løsningen sørger for å glatte ut resultatet slik at man ender opp med et regulert 5v signal ut på den andre siden uten den karakteristiske varmeutviklingen. Har sett på et par alternativer, den første er Traco Power TSR 1-2450 til rundt 80 kroner stykket jeg har tidligere sett omtalt på bloggen til Tynemouth Software mens den andre var en kinesisk-produsert 5v DC DC Buck Converter til den nette sum av 40 kroner for en 3-pakning som jeg snublet over som en del av videoene til Jan Beta


Begge løsningene har tilsvarende spesifikasjoner der den kinesiske tilbyr noe økt toleranse for innkommende spenningsnivå, men uten å ha gjort noe mer testing så er disse vanligvis noe oppskrytt og vil anta at de i praksis vil være tilsvarende.  Modulene vil dermed være fornøyd med det meste så lenge man gir dem minimum 6.5v eventuelt opptil 36v så da skulle man være trygg, men med tanke på de andre spenningene som ikke genereres ut fra 5v-linjen - med tanke på disse må man uansett begrense seg til å utelukkende plugge inn den forventede 9v inn i maskinen.

Jeg har testet ut begge løsningene min ved monteringen av Traco Power-varianten på min ZX Spectrum+ mens den andre løsningen ble montert i min ZX Spectrum 48k der begge ser ut til å fungere utmerket uten at man kan se forskjell på dem når det kommer til resultat, dette til tross for at den ene koster rundt 4-gangen. Plassmessig så passer begge fint inn i en Spectrum 48k, den kinesiske er selvsagt en del høyere og passer dermed bare såvidt under lokket. Man kan høre en svak tikking fra kineseren, men denne er såpass svak at det ikke er noe man kan høre med lokket trygt på plass. Begge er laget for å være drop-in erstatninger for 7805 regulatoren, så ved byttingen så er det bare å klippe av den gamle og lodde på den nye løsningen.


Et problem ved bruk av de nye regulatorene er at kjøleanordningen ikke lenger passer slik den skal - her har man selvsagt alternativet å ikke beholde den montert i maskinen ettersom den tross alt ikke lenger tjener noen funksjon, men har heller valgt å tilpasse dem ved å sage av 6-7mm av den for å få den til å passe inn sammen med den nye regulatoren. Har isolert enden med litt Kapton teip i tilfelle denne ender opp med å bli vridd inni maskinen, men skal ikke være nødvendig. Et argument for å beholde den er at maskinens tastatur-koblingene holdes unna utvidelses-porten slik at eventuelle utvidelses-moduler ikke kommer borti denne.

Ikke det mest spennende man kunne finne på å gjøre med en datamaskin, men med endringen fra lineær til en svitsjende så ender man opp med et langt kjøligere system - det vil være nærliggende å tro at denne nedgangen i temperatur inni i maskinen samtidig i praksis også vil signifikant kunne øke levetiden på de andre komponentene i maskinene. Samtidig, men ikke fullt så relevant lenger i en tid da man fyller opp med strøm på "bensintanken" til biler jeg ikke har råd så vil man se en kraftig reduksjon i strømforbruk. Der man tidligere så et effektivt forbruk på rundt 40% av de som gikk inn i maskinen så vil man nå se en effektivitet på fra 75% til 90%, på den måten vil man også samtidig kunne klare seg med en strømforsyning av lavere spesifikasjon.

torsdag 1. mars 2018

Spectrum+ tastatur = sant

Som allerede nevnt så gikk jeg et par måneder tilbake til innkjøp av en Spectrum+, men selv om jeg ikke har testet denne så nøye... eventuelt egentlig ikke i det hele tatt siden jeg tenkte det måtte være bedre å fikle seg ferdig med min standard ZX Spectrum 48k først! Fikk egentlig ikke sagt så fryktelig mye om maskinen ettersom den ikke fungerte slik den skulle, jeg fikk et relativt stabilt bilde på TV-en og utover dette så fikk jeg ikke gjort stort mer med den ettersom tastaturet ikke fungerte!

Et fungerende tastatur var tross alt hele poenget med maskinen, lite man får gjort med maskinen uten det så da må man nesten finne en løsning på problemstillingen som jeg er villig til å leve med. Strengt tatt så hadde de første utgavene av disse maskinene en feilrate på rundt 30% så jeg burde nok sikkert ha forventet såpass fra en maskin som så helt ubrukt ut, men fra Youtube innslag fra hardware-helter slik som JoulesperCoulomb så har jeg plukket såpass at samtlige av maskinene fra Sinclair brukte en mylar-basert løsning på tastaturene sine!

Oversatt til en hel haug enklere forståelige Norske ord, så betyr dette at for å redusere kostnaden så brukte man noe som ser ut som flere lag tynn plast (mylar) med ledninger malt på med ledende metallisk maling - noe som holdt kostnadene nede ved å ikke trenge et stort og dyrt kretskort for dette. Maskinen registrerer tastetrykk ved at tasten presses ned mot det øverste laget av mylar, dette kommer deretter i kontakt med det underliggende laget og på den måten kan maskinen forhåpentligvis avgjøre hva man har trykket på. Dette krever selvsagt at plastikken forblir føyelig og dermed er i stand til å sprette tilbake når tasten slippes - nøkkelen her er selvsagt ordet "forblir"... Opprinnelig så var plasten behandlet med et stoff som på enklest mulig kan sammenlignes med fuktighetskrem - dette ga tastaturet en forventet levetid på 5-6 år alt etter hvordan maskinen hadde blitt oppbevart, men nå som kalenderen viser 35 år senere så er det ren lotto å finne en av dem som fortsatt fungerer!

Heldigvis så skulle det vise seg å være tilstrekkelig enkelt å produsere plast de siste årene, med konkurransen fra de kinesiske fabrikkene tatt til betraktning så er det plutselig mulig for enkeltpersoner å få gjort mye - selv i tilnærmet marginale produksjons-volumer! Selvsagt så var det meste av kjærligheten blant britene orientert rundt de første av ZX Spectrum-maskinene, de med gummitastene, så selv om disse er enkelt å finne så er det fortsatt litt vanskeligere å finne deler til en ZX Spectrum+. Grunnen er at sistnevnte har et ekstra lag mylar samt at de er vanskeligere å montere, så i overkant mange av dem har visstnok blitt feilaktig returnert uten feil i selve delene. Kjøpte min på ebay, selvsagt, fra en spanjol med brukernavn web8bits.

Et par uker senere fikk jeg min nye mylar i posten. I og med at jeg allerede var nødt til å demontere maskinen for å reparere tastaturet, så kunne jeg like godt bytte ut kondensatorene og konvertere denne til å sende video ut på kompositt istedenfor RF. I og med at en Spectrum+ kun er en marginalt nyere revisjon av min 48k så er det bare å se på innleggene her og her for beskrivelse av hvordan dette ble gjort. Kjøpte like greit et sett med alle nødvendige komponenter fra Retro Spares Shop, da får man kondensatorer som ikke vil se malplassert ut inne i maskinen. Før- og etter-bilder nedenfor!


Når det gjelder selve reparasjonen av tastaturet så har også dette tastaturet i likhet med den tidligere varianten også to "mylar-haler" som er skjøvet inn i to plugger på hovedkortet - på denne maskinen kunne jeg enkelt nappe dem ut, men det er ikke en sjeldenhet at disse rives tvert av og man vil være nødt til å fiske ut restene med dertil egnet verktøy (pinsett eller flammekaster, du får velge selv). Heldigvis så var det lite tvil om at jeg hadde gjettet rett når det kommer til grunnen for at tastaturet ikke fungerte, noe du selv kan bedømme fra bildet nedenfor til høyre - ikke mye grunnlag for kontakt her!


Som man kan se ovenfor til venstre så hadde Sinclair definitivt fått en god deal på skruer, hele 10 av dem for å fjerne metallplaten som mest trolig utgjør 50% av maskinens samlede vekt. Under denne vil man finne et lag plast eller papp, disse brukes for å gi mylaren et mykere underlag å bli presset opp mot samt forhindre kortslutning mellom de ulike delene.


Legg merke til de små plast-pinnene som benyttes for å orientere mylaren i rett posisjon samt klemmene som brukes for å presse sammen de ulike lagene av mylaren sammen slik at man har kommunikasjon gjennom alle deler av tastaturet. På den nye mylaren er det lagt på plast for å gjøre disse tykkere for bedre kontakten mellom lagene, det er disse delene som skal være under klemmene. Disse må skrus godt til, men det kan være verdt å notere seg at man skrur inn i plast så det er ikke mye makt som skal til - jeg begrenser meg som oftest til å kun skru til med to fingre! For å forsikre seg at ingenting som forskyver seg så fant jeg det enklere å skru på klemmene til sist, det vil si at jeg har lagt tilbake plast-platen og til sist metall-platen med tilhørende skruer.


Fra dette punktet så skulle det i teorien være tilstrekkelig å bare koble på tastaturet igjen som tidligere, men denne gangen fikk jeg heller ikke noen av knappene til å fungere - det så ut til at jeg bommet med plasseringen av klemmene slik at det ikke ble skikkelig kontakt. Med disse på rett plass så fikk jeg tastaturet til å fungere igjen, testet i mellomtiden med toppen av en 48k-modell for å forsikre meg at det ikke var selve maskinen... I alle fall mesteparten av knappene, resten av dem så ut til at jeg hadde skrevet med knyttnevene - alt i omkretsen av knappen ble registrert, så istedenfor å registrere et trykk på to så fikk jeg "1212111" på skjermen!

Det var på dette tidspunktet da jeg vurderte å sende hele greia i retur til spanjolen, spesielt etter å ha lest kommentarer fra andre om dårlig mylar som ikke en gang passet rundt skrufestene på selve maskinen - det eneste jeg ikke fikk til å stemme var at originalen jeg tok ut av maskinen hadde samme størrelse på hullene, så det måtte være noe annet i gjære. Underveis så demonterte jeg maskinen på nytt igjen for å bekrefte at den nye delen så fornuftig ut, ingen åpenbare produksjonsfeil å se der heller!

Halvveis gjennom en tilnærmet frådende tilbakemelding til selgeren så klarte jeg å komme meg tilbake til fornuftens forsvar igjen, det vil si å i det minste se hvorvidt det finnes noen dokumentasjon på det store vide nettet som kunne hjelpe meg. Heldig nok så fant jeg en reparasjonsguide på WorldOfSpectrum.org, denne hadde en gjennomgang av vanlige feil på denne typen tastaturer.

OBS! Den vanligste av feilene man gjør under montering av disse er å skru inn skruene som holder metall-platen inn altfor hardt! Som den perfeksjonisten jeg er så ble alle skruene skrudd til slik at ingenting kunne løsne, noe jeg selvsagt trodde var en god ting når det kom til bevegelige deler. Visstnok så må mylaren kunne bevege seg relativt fritt, det jeg trodde var slark var en viktig del av designet - sitter disse for hardt så vil store deler av mylaren presses sammen ved hvert tastetrykk!

Løsningen var dermed å løsne alle av skruene som holder metall-platen, det som anbefales er alt fra en halv omdreining av skruhjernet til en hel. Underveis så må man mer eller mindre teste alle delene av tastaturet, ved registrering av dobbelt-trykk så må man løsne enda litt mer på de nærmeste skruene.

Andre feil jeg har lest om, men så langt ikke erfart er problemer med at lederne på innsiden av maskinen gnisser inntil andre deler av metall og dermed kortsluttes - hvis man ser nøye på bildet nedenfor så kan man se rester av to skumgummi-puter på kjøleribben og modulatoren, disse er der for å unngå nettopp dette!


Med disse forventede problemstillingene så ble en halvtimes kirurgisk operasjon til hovedaktiviteten for en hel kveld, men så har jeg i det minste fått en fullt fungerende ZX Spectrum+ ut av det hele!

Litt mer, men ikke mye pluss!

Med en ZX Spectrum på boden, så var det i overkant fristende å også gå til innkjøp av en ZX Spectrum+ når en av dem dukket opp på ebay til en ikke altfor overdrevet pris. Den så pen ut på bildene, den var innpakket i original eske med en hel haug programvare jeg ikke allerede hadde.

Ikke bare var det snakk om den opprinnelige esken til maskinen, her snakket man også om den opprinnelige pappesken på utsiden også - tilsynelatende hadde alt vært en del av en Spectrum Plus Starter Pack! Ikke peiling hvorfor jeg blir så opprørt at et stykke papp, tror det er nærmere faktumet å komme så nært noe så skjørt som papp og likevel har overlevd i mer enn 30 år!

Hva man i så fall opprinnelig fant oppi esken vet jeg ikke stort mye om ettersom jeg ikke kunne finne spesielt mye informasjon om pakken, men det kan tyde på at det hadde vært snakk om selve maskinen, kassettspiller, en joystick og et joystick-interface. Min kom i alle fall med en Matsui SR-7C som tilsynelatende aldri hadde forlatt esken, en Quickshot I i original eske som også ser ubrukt ut, et Joystick-interface fra RAM (tilsynelatende navnet på en produsent fra tiden, ikke noe minne på innsiden av denne) og selvsagt selve maskinen! Som man kan se av bildene så ser det meste helt urørt ut, mulig denne hadde blitt plukket opp på billigsalg uten å ha blitt brukt!



Den ser fantastisk ut i dag gitt alderen, i likhet med selve emballasjen jeg har rablet så mye over så langt. Hvorvidt det var en god maskin? Det kommer vel an på hvordan man vurderer, for skulle man sammenligne denne opp mot den opprinnelige ZX Spectrum-en med 48k minne så ville man raskt finne ut at denne maskinen var tilnærmet identisk med den, hovedkortet i denne var stemplet revisjon 4B mot revisjon 4A i min ZX Spectrum 48k - tatt i betraktning at denne først kom ut i salg i Norge først i 1984, nesten to år etter den opprinnelige maskinen så hadde nok sikkert kjøperne forventet noe langt mer spenstigere enn det de fikk!

I praksis så fikk du et nytt tastatur tilsvarende forretnings-maskinen QL fra samme tidsperiode, en kraftig forbedring fra originalen som strengt tatt må kunne beskrives å ha litt for mange likhetstrekk med å beføle en rå kyllingfilet. Jepp, en helt ny verden av nye opplevelse. For mange var det nok også fint å kunne slippe å hacke til en reset-knapp for maskinen da maskinen endelig fikk en slik, noe som må kunne sies å definitivt ha vært på tide - alternativet så langt hadde vært å nappe ut kabelen og sette den inn igjen, noe man sikkert endte opp med å gjøre 10-20 ganger i løpet av en ettermiddag.



Prisen her i Norge var strengt tatt akseptabel og det er enkelt å se av annonsen ovenfor at man her rettet seg mot den profesjonelle hvermansen med behov for å gjøre vanlige kontor-ting, og det til den samme prisen man året før hadde måtte betale for den vanlige 48K-varianten. Blar man gjennom de samme bladene fra 1984 så ser man raskt at konkurrentene allerede ruller ut 64K varianter av maskinene sine til enten samme pris (Atari 800XL) eventuelt en liten slump mer (Commodore 64), men med tanke på at biblioteket over tilgjengelig programvare for maskinen da lå på rundt 10 000 titler så er det ikke vanskelig å se på maskinen som attraktiv å ha på ethvert skrivebord.

Så, skulle man si noe mer om maskinen som ikke allerede var sagt? Eksempelvis hvorvidt den fungerer? Nei, det gjør den dessverre ikke. Jeg får et pent og stabilt bilde på TV-skjermen til tross for bruk av RF-kabelen, men så skulle man knapt forvente noe annet nå som alle analoge TV-signaler er skrudd av også her i Norge! Tastaturet må kunne sies å være en helt ny og relativt unik opplevelse, noe som kun Sinclair selv klarer mer enn en gang - dessverre så skjer det absolutt ingenting på skjermen uansett hva jeg trykker på, så det var vel sikkert en grunn til at jeg endte opp med en såpass god deal på maskinen.

Kunne sikkert avslutte med et pent bilde av den blanke oppstartskjermen, men uten fungerende tastatur så er det lite spennende - får heller avslutte med en av maskinens reklamer fra 1983!